Terrain d'entrainement de l'armée - 7h00 - An 78

Zéphyr étira sa grande carcasse, levant un bras puis l'autre au dessus de sa tête, avant de se lever. L'entrainement matinal, il n'y avait que ça de vrai. C'était là qu'on voyait ceux qui serait des bons soldats et les autres. Il enfila son uniforme, se passa un peu d'eau par la figure, ajusta son épée. Pour une raison obscure, il préférait se trouver là que de dormir chez lui. Ses pas ne tardèrent pas à résonner le long du couloir. C'était à lui de superviser une partie de l'entrainement. Une occasion de voir ce que cette bleusaille avait dans le ventre, parce qu'après, dans le froid birlais ça serait trop tard pour se rendre compte qu'on était pas fait pour la guerre ou qu'on avait oublié son épée.

Rigoureusement, le lieutenant inspecta la grosse vingtaine de soldats qui s'était aligné. Le visage fermé, son regard attentif les examinait des pieds à la tête. Ça ne devait pas être drôle de subir un examen des pieds à la tête sans savoir si quelque chose clochait dans votre accoutrement.

" Bien! Ce n'est pas trop mal. Mais....Soldat Maxime où est votre arme ? "

Ledit soldat n'en menait pas large, vira au rouge tomate, et tenta de balbutier vaguement qu'il l'avait oublier. Ce qui fit froncer les sourcil de Zéphyr. Il ne pouvait pas laisser passer cet oubli. Un soldat sans arme c'était un homme mort.

" Votre arme c'est votre assurance-vie, oubliez-la et vous pouvez dire adieu à vos rêves de gloire. Vous pourrez dire merci à votre camarade. Allez en rang par deux et vous allez courrir jusqu'à ce que vos poumons vous brûle ! "

Zéphyr était dépité d'en arriver à ce point, mais il devait leur apprendre aussi tout l'importance de la rigueur. Comme il n'était pas du genre à faire les choses à moitié et à regarder, il se mit à courir avec eux. Au moins, ça les réveillerait une bonne fois pour toute. Tant pis pour la belle leçon qu'il avait préparer en parcourant les ouvrages de la bibliothèque. Il ne compta pas vraiment les tours mais il finit lui aussi par sentir le feu au fond de sa poitrine.

" Rendez-vous demain, même heure, et si vous ne voulez pas courir tâchez de vous inspecter les uns les autres avant de vous rassembler. "

Il se retrouvait seul. Sans avoir pu les jauger l'arme à la main. Sans avoir pu leur montrer sa supériorité. Et c'est sur un manequin d'entrainement qu'il commença à répéter ses gammes, un peu nerveusement...

En entendant les applaudissements, Zéphyr stoppa net sur sa lancée se retournant d'un bloc, la pointe de son arme vers le bas, pour voir qui avait osé . Un noir. Evidemment. Qui d'autre pourrait se le permettre ? Une femme de surcroît. La couleur de ses cheveux tranchaient avec le noir clinquant de son uniforme.

" Seriez-vous donc madame parfaite ? "

Ce n'est pas parce qu'elle portait l'uniforme des gardes noirs que Zéphyr allait s'aplatir. Il connaissait les rumeurs. Et pour tout dire, ce n'était pas son objectif de porter un jour le noir, pourtant il avait pas mal de qualités requises, bien entendu, il était loin d'être sot pour refuser sa nomination si le cas se présentait. Mais pour l'heure, il n'était qu'un lieutenant de l'armée qui essayait bon gré malgré de se faire aux responsabilités tout en gardant un excellent niveau de combat.

" Commençons par le commencement, je suis le lieutenant Zéphyr de Kergamont, à qui ai-je l'honneur ? "

Lui rentrait directement dans le lard, ce n'était pas vraiment une bonne option. Ce n'était pas digne de l'éducation qu'il avait reçu et même les raisons étaient bien nombreuses, Zéphyr savait qu'il avait aussi besoin de partenaire d'entrainement de son niveau pour justement ne pas se la couler douce. Et écraser un noir de sa supériorité c'était aussi bon pour le moral après tout. Jusque là, il n'avait pas croisé grand monde qui puisse lui tenir tête, certains avaient bien des capacités mais n'arrivaient pas à tenir sur la longueur ou ne cherchaient simplement pas à cultiver leur capacité.

Elle devait avoir attrapé cette fichu maladie, maudit soit les birlais, le brun la regardait sans sourciller lui offrant son visage où une barbe naissante faisait son apparition, qu'il avait décidé de garder et d'entretenir pour emmerder sa chère môman qui ne jurait que par la coupe au bol. L'armée avait ses règles, et s'il n'avait aucun problème pour s'y plier, trouver sa propre identité lui était nécessaire.

Varda de Morgemil. Le nom le laissa pensif un instant mais son éducation reprit le dessus aussitôt. Le noir n'était donc pas n'importe qui. Quelque part, Zéphyr préférait cela que d'avoir affaire à un simple 'noir'. La hargne qu'il voyait dans son expression semblait encore plus intense avec la blancheur de sa chevelure. Etait-ce simplement pour lui et pour ce qu'il représentait ? Cette constance compétition qui pouvait exister entre les noirs et l'armée régulière ou était-elle simplement telle une bête assoiffée de meurtre ?

" J'apprends à l'être. On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs...".

Clairement, lieutenant lui demandait beaucoup de patience et d'effort. Il n'avait pas vraiment été préparer à gérer tout un tas d'hommes.  Il était passé si vite de simple soldat à major , puis aujourd'hui au grade de lieutenant qu'il se rendait bien compte que parfois tout n'était pas parfait. Si sa chère môman avait été là, il en aurait surement bavé, heureusement pour lui ce n'était pas le cas, et sa santé physique n'avait pas à supporter ses erreurs. Zéphyr apprenait de ses tâtonnements. Il voulait sans cesse s'améliorer , trouver la meilleur approche pour inculquer à la bleusaille les rudiments nécessaires à leur survie. Mais ce qu'il aimait par dessus tout c'était se perfectionner dans le maniement des armes. Il voulait tout tester, tout expérimenter, se disant que pour chaque situation un type d'arme pouvait se montrer bien plus efficace que le sabre ou l'épée. Pour autant, il avait tout de même acquis une certaine maîtrise , enfin, il le croyait. Comment serait-il arrivé lieutenant sinon ?

" Mais la meilleur façon de le savoir serait de croiser le fer , à moins que je ne sois pas digne d'un noir ? "

L'invitation était claire. La pique aussi. Zéphyr avait surement pousser le bouchon un peu loin mais puisqu'elle le suggérait à demi-mot autant voir lequel des deux était le meilleur. Le mannequin l'avait de toute façon lassé. Rien de bien réel. Seul le bruit du fer qui s'entrechoque parviendrait à le satisfaire.

Zéphyr n'était pas du genre à revenir sur sa parole. Sa proposition de croiser le fer était sérieuse. Trouver une excuse et se défiler ne faisait pas parti de ses options. Qui de l'armée régulière ou de la garde noire sortirait vainqueur ? Impossible à dire. La logique voudrait que ça soit la garde noire puisque c'était une unité d'élite. L'égo de Zéphyr, évidemment, prêchait le contraire.

" N'est-ce point pour cela que l'instruction se déroule ici et non au front ? "

Le lieutenant devait reconnaître cependant qu'elle avait raison, malgré tout ce qu'il avait pu subir, il se montrait encore bien trop tendre, et humain. Il aurait du certainement envoyer ce pauvre bleu devant le général au lieu de les faire tous courir... Mais ces hommes-là étaient appelé à constituer une partie de sa section alors il devait également s'assurer d'avoir une cohésion globale du groupe. Il n'avait pas l'habitude de faire les choses complètement par hasard. Quoi qu'il en soit cette remarque n'était pas tombé dans l'oreille d'un sourd et méritait qu'il se penche effectivement sur cet épineux problème. Jusqu'où était-il prêt à payer ?

" Loin de moi de vous insulter "

Fit-il avec un lueur d'amusement dans le regard. La qualifier de cafard avant-même de savoir de quel bois elle était fait aurait été un peu présomptueux. Ces tours de terrain l'avaient échauffé. Il était temps à présent qu'il déploie sa grande carcasse. Un salut réglementaire. Et Zéphyr prit position. L'épée semblait si mal assortie avec sa carrure. Sur le front, cela déstabilisait souvent les ennemis.

" Évitons de nous entre-tuer cependant, même si tous les coups sont permis."

Pour la forme, il énonça les règles de leur petite joute. Le moment était venu de lui montrer ce que valait un lieutenant de l'armée, de lui montrer sa supériorité écrasante, ça il y croyait dur comme fer. On lui avait sans cesse rabattu les oreilles qu'il était le meilleur alors pourquoi en douter ? Zéphyr l'observa un court instant. Elle semblait bien décidé à lui faire mordre la poussière. Il choisit de commencer en récitant les classiques, des coups tirés du manuel, sans grande surprise, il voulait surtout jauger sa réponse.

Les lames s'entrechoquaient. Quelle mouche l'avait donc piqué pour provoquer un garde noir ? Peut-être bien la folie. Non, Zéphyr était tout sauf chien-fou, pas du genre à se lancer dans quelque chose sans avoir une idée en tête. Il visait bien plus que le grade qu'il occupait actuellement, un rêve lointain, et pour cela il devait être le meilleur. Et ce n'est pas en collectionnant des victoires contre des "bleus" que sa maîtrise éclaterait au grand jour. Il ne regrettait pas du tout d'avoir engagé ce duel contre Varda. Elle n'avait rien à voir avec tous ceux qu'il avait peu affronter jusqu'à présent.

Excitation. Joie.

Zéphyr était aux anges, et pourtant, il n'en menait pas vraiment large. Zéphyr parait, ripostait, ses pieds malgré son gabarit restaient agiles. Petits pas d'ajustements. Fente. C'était bien la première fois qu'il devait s'employer autant.  Il était tellement content de pouvoir se mesurer à quelqu'un qui en valait la peine qu'il ne se rendait même pas compte qu'il était dans un faux-rythme.

Soudain, un choc sourd lui meurtrit légèrement l'épaule. La quintaine. Il en avait presque oublier sa présence. Il lui lance un regard assassin, - sur l'instant il a vraiment un regard mauvais, et tente de reprendre son équilibre. Il ne lui donnera pas le plaisir de se vautrer à ses pieds, seulement le prix de sa fierté a un coût. La lame vient mordre la chair tendre de sa joue et déchire son uniforme au niveau de son épaule. Pas de cri. La blessure est cuisante mais superficielle, pas de quoi le faire hurler. Zephyr avait agité les bras pour se rétablir oubliant de se protéger, pour un observateur extérieur ça en avait tout l'air, mais ne devait-on pas éliminer un ennemi  quelqu'en soit le prix ? Sa lame fouetta l'air devant le visage de Varda. Raté. Assurément le coup aurait été vilain s'il avait fait mouche, pour une fois, il n'avait pas retenu sa force.

Humble.

Reconnaître sa défaite. Sur le front, il le savait il serait mort. La pointe de sa lame vers le sol, il essuya d'un geste rageur les perles de sang de sa joue. Evidemment ça ne lui faisait pas plaisir.

" Le fourrier ne va pas être content."

C'était fou le nombre d'uniforme qu'il pouvait user. Enfin, du moment qu'il restait en vie où était le problème ? Il prenait conscience qu'il avait eu simplement de la chance. Ce petit combat l'amenait à réfléchir sur sa vrai valeur. Choir de son piédestale, ça ne faisait pas toujours du bien. Zéph' l'avait mauvaise mais il saurait en tirer les enseignements nécessaire. Quelque chose attira son regard sur l'épaule noire de Varda et le fit sourire. Minuscule tâche blanche. Une mèche de cheveux tranchée nette.

" Merci. La prochaine fois je ne me contenterais pas de jouer au coiffeur. "

Il avait perdu la première manche mais c'était un adversaire à sa mesure qu'il venait de trouver. Il ne comptait pas en rester là. Il savait ce qu'il avait à faire. S’entraîner encore et encore pour arriver à être moins ridicule la prochaine fois. A condition qu'elle veuille bien remettre en jeu sa victoire. 

Quand allait-il arriver ?

Pourquoi les minutes étaient-elles si longues ?

Choqué. Assommé. Cloué sur place.

Zéphyr était resté planter comme un con bien après que Varda ait tourné les talons. Elle ne s’était pas contenté de l’humilier. Si la défaite était difficile à digérer, la suite l’était bien pire encore. Elle avait osé l’embrasser. Lui qui ne cherchait pas vraiment à plaire aux femmes, au grand dam de sa mère, et pourtant il n’était pas si mal foutu que ça, il avait fallu qu’elle lui vole un baiser… Autant dire que le reste de sa journée fut tout aussi pénible pour lui et pour son entourage. La moindre contrariété le faisait partir en vrille, lui qui d’ordinaire n’élevait jamais la voix et qui n’était guère connu pour des sautes d’humeurs, si bien qu’il finit par se faire sermonner par son supérieur sous prétexte qu’il effrayait les jeunes recrues.

Une semaine.

C’était le délai qu’elle lui accordait pour le match retour. Le capitaine ne se ménagea pas. Hors de question pour lui de se balader avec une seconde balafre. Il n’avait finalement pas été voir le fourrier pour récupérer un nouvel uniforme gardant le déchiré pour se rappeler justement sa déroute. Il s’était débrouillé pour masquer l’accroc. Au cours des jours qui s’écoulaient trop lentement à son goût, il s’était imaginé plus d’une fois la réduire en bouilli, la hacher menu-menu qu’on ne pourrait remettre le puzzle en entier. L’imagination avait du bon parfois.

UNE SEMAINE PLUS TARD, 05H00

Le matin, disons plutôt l’aube, de la revanche arriva plus tôt que prévu. Zéphyr ne se levait pas si tôt d’ordinaire. Le sommeil s’était sacré pour lui. Non qu’il aime paresser, bien au contraire, il avait plutôt appris à profiter de ses nuits pour récupérer des forces pour enchaîner ses longues journées d’études qui auraient surement eu raison d’un bon nombre d’homme. Un clocheton en ville tinta cinq coups, signe pour lui qu'il était grand temps de quitter sa couche.

Le lieutenant observa ses grandes paluches, il soupira, ce n'était pas beau à voir, il avait encore une fois trop forcé. Mais ce n'était pas quelques de nombreuses ampoules qui allait le faire déclarer forfait. Une parole était une parole. En guise d'échauffement, il se rendit sur le lieu de leur rendez-vous. Cette heure-ci était plus propice aux amants qui se séparent qu'à un duel. Cette pensée le fit sourire. Ils étaient bien des amoureux, mais des amoureux de l'épée.

05h15

Tout était encore calme dans les bâtiments alentours, on devinait à peine les quelques sentinelles qui patrouillaient. Elle était là. Comment aurait-il pu la louper seule à faire les cents pas ? Serait-il en retard ? Elle semblait impatiente. Le ciel était clair et l'horizon commençait à légèrement rosir annonçant les prémices d'un lever de soleil.

" Bonjour Varda. "

Pas de blabla inutile. Un ton neutre. Un salut respectueux de son adversaire. Mais un détail ne manqua pas d'attirer son regard. Elle avait perdu sa crinière blanche. Celui qui y avait procédé n'y connaissait pas grand chose. Cela lui donnait un air encore plus sévère. Zéphyr tira sa lame de son fourreau. C'était la première fois depuis sa défaite que sa paume retrouvait son contact familier.

" Les mêmes conditions que la semaine dernière ? "

Derniers instants de calme avant le concert d'acier. Les mèches noires de Zéphyr bougeaient légèrement au gré de la brise. Il prit position prenant soin d'observer les alentours, il ne faudrait pas qu'elle lui joue le même coup que la fois passée, il était prêt. S'il affichait une attitude calme et décontractée, il bouillait de lui faire mordre la poussière à la régulière. Ses yeux guettaient le moindre ses gestes.

Oups. Il avait du faire une gaffe quand il vit son visage. Il n'y avait rien de bien méchant pourtant dans sa salutation. Trop de familiarité peut-être, et même surement, alors qu'il n'avait pas pensé à mal en utilisant son prénom. Zéphyr imita Varda levant à son tour son épée devant son nez pour le salut, cette fois réglementaire, avant le début des hostilités. Ce coup-ci, il était hors de question de perdre. Il avait été beaucoup trop naïf la semaine passée. C'était presque faire une insulte à son adversaire car au final il ne lui avait pas montré grand chose sur ses véritables capacités.

Mais l'homme avait retenu la leçon mordante, il abordant ce second combat avec de bien meilleurs intentions, tant pis si pour cela il devait lui révéler quelques bottes secrètes !

" En garde ! "

De l'énergie, le lieutenant en avait à revendre. Les adversaires de qualité pouvaient se compter sur les doigts de la main. Mais il devait se modérer. Un trop plein de fougue ne lui permettrait pas de remporter le duel. Varda était une rivale, à battre certes, mais il comptait bien gagné à la loyal. Même si dans ses rêves, il avait imaginer bien des choses, sur le terrain il n'userait que de sa science de l'escrime.

Il lui rentra directement dans le lard. Hors de question de la laisser attaquer en premier ni lui laisser le moindre répits. Son entrainement de la semaine portait ses fruits. Cependant, il restait lucide. Ce gain de rapidité et de mobilité, il ne pourrait le conserver sur un combat qui s'éterniserait. Un autre souci pour le lieutenant serait de trouver le point faible pour gagner. Il se doutait bien qu'un garde noir ne se laisserait pas avoir facilement.

Zéphyr usait de toute sa connaissance. Il utilisait presque toujours le même enchaînement de feinte, d'appel et de contre-appel en changeant un léger détail. Il voulait qu'elle s'habitue à ce faux-rythme. Pour mettre fin au duel, il ne disposait pas de nombreuses zones visibles : seul son visage ou ses mains n'étaient pas protégés par la cuirasse noire.

L'idée de lui rendre la pareil était tentant mais il était trop tendre pour le vouloir vraiment. C'était une femme....Varda était coriace. Elle le poussait encore et encore mais il lui semblait également qu'elle n'agissait pas comme la fois précédente ? Lui aurait-elle cachait sa véritable force ? Après tout c'était de bonne guerre de garder des coups en réserve. La main de Zéphyr commençait à lui faire mal et c'était bien plus son mental qui le faisait tenir. Quelle mouche l'avait piqué de s’entraîner comme un forcené avec une vieille épée de chevalier pendant des heures....

Zéphyr changea brusquement de tactique. Les minutes s'écoulaient, et s'il appréciait la débauche d'énergie, il ne serait bientot plu en mesure de tenir son épée à cause des ampoules, malgré toute la résistance à la douleur qu'il pouvait avoir. Il s'était mis à viser ses jambes systématiquement. L'incapacité de bouger pour un guerrier était synonyme de mort certaine. Son but était tout autre, il lui suffisait de guetter l'ouverture.

Là !

Un coup brutal. De l'avant-bras il cogna sa main d'arme juste sous son poignet lui faisant lever le bras. Profitant de son élan, il pivota pour se retrouver dos à dos. Sa lame avait changer de main, il avait inversé sa prise et la pointe se glissa juste dans la faiblesse de l'armure au niveau de ses côtes.

" Je ne voudrais pas être obligé de vous blesser. "

Un coup de coude traitre, mais de bonne guerre, obligea Zéphyr à lâcher sa position. La douleur engendrée lui vrilla les côtes une fraction de secondes, un temps suffisant pour permettre à Varda de se dégager. Le lieutenant sourit. Elle n'avait pas renoncé. Leur petit duel était donc loin de se terminer. Il était presque ravi de poursuivre, presque, car il se savait incapable de continuer sur le même rythme mais il ne comptait pas pour autant la laisser gagner. Qu'importe la douleur dans ses mains ! Se retournant, il releva son arme en position défensive, prêt à recevoir sa prochaine attaque.

" Charmant !"

Que de vilains mots mit bout à bout. Zéphyr surprit de se faire traiter à moitié d'ivrogne garda tout de même son calme en s'apercevant du nouveau visage de Varda. On aurait cru soudain qu'elle était habitée par le démon. C'était autre chose mais sur le moment, la dague dégainée ainsi était une sérieuse menace. Il ne s'en sortirait pas avec de simples coupures si elle venait à le toucher. Il se préparait au pire ancrant solidement ses appuis dans le sol. Si elle venait à l'attaquer avec un tel regard, le sang coulerait, et il devrait surement se battre non pour gagner mais pour rester en vie. Il n'avait pas oublié qu'elle était un garde noir, et que donc elle faisait partie de l'élite qui avait eu la chance, ou pas, de bénéficier d'un entrainement poussé à l'extrême.

L'atmosphère avait subitement changée. Son regard ne la quittait pas, guettant le moindre de ses mouvements. Mais au lieu de l'attaquer, la lame se ficha en terre avec un hurlement. S'était-elle retenu de lui rentrer dans le lard ? Zéphyr l'avait bien observé, il ne s'agissait aucunement d'une haine dirigée contre lui. C'était autre chose. Une chose bien enfouie qui refaisait surface. Il décida de rester hors de porté, histoire de voir ce qu'elle allait faire. Il ne faudrait pas qu'elle finisse par lui sauter à la gorge. Finalement, elle sembla se ressaisir, rangeant la dague et lui signifiant la fin du combat.

Victoire au gout amer. Zéphyr n'était pas entièrement satisfait de l'issu. Certes, il n'avait pas perdu, mais Varda, il le voyait bien, n'était pas dans son état normal. Cependant, ce nouveau combat confirmait sa première impression. Avec elle, il venait de trouver un adversaire qui lui permettrait de corriger ses défauts et donc de devenir encore plus dangereux une lame à la main.

" Mes hommes....hum...je crois qu'il vaut mieux les laisser en dehors de ça."

La grande majorité des trouffions qu'on lui avait confié n'était que des bleus en plein dégrossissage. Peut-être même qu'une partie d'entre eux ne signerait jamais un engagement au sein de l'armée de Lioffel une fois la formation accomplie en s'apercevant de tous les sacrifices qu'exigeaient une vie de soldat.

" Vous n'aurez qu'à me faire passer un billet quand vous aurez envie "

Fit-il, pour ne pas dire quand vous irez mieux, avec un léger sourire. Intérieurement, il était outré de sa propre audace. Envoyer des billets à une quasi inconnu cela ne lui ressemblait pas du tout.

" Varda, si vous le permettez je peux arranger ce massacre. "

Zéphyr avait envie de l'aider. C'était autant le soldat que l'homme qui parlait là, il savait que dès qu'un de ses supérieurs la verrait avec un tel épouvantail sur la tête, elle allait en baver, encore plus surement en tant que garde noir.

Gloups ! Bruit de déglutition. Qu'est-ce qu'elle faisait avec sa main la garde noir ? Le lieutenant ne rêvait pas, elle était en train de le regarder dans le blanc de l'œil tout en lui tenant le menton ! Elle se tenait trop proche, beaucoup trop proche à son gout. Intérieurement, c'était la panique. Il sentait ses poils se hérisser. Zéphyr savait bien pourquoi. Il les détestait. C'était plus fort que lui mais il ne parvenait jamais à se convaincre que toutes n'étaient pas comme ELLE. Combien de fois avait-il du fuir ? Combien de fois avait-il du tourner les talons alors que la demoiselle n'était pas vilaine ?

" Ma foi....si les échanges en question m'oblige à m'améliorer et à me dépasser, ça sera avec plaisir."

Un compliment sur son niveau. Une confirmation qu'il souhaitait continuer leur tête à tête, qui devrait plutôt s'appelait lame-à-lame. Si ce n'était pas de la drague déguisée, c'était tout comme. Après tout, ne lui avait-elle pas volé un baiser lors de leur premier duel ? Raté sa vocation ? Surement pas. Etre dans l'armée et s'y investir était peut-être le seul choix qu'il avait fait par lui-même.

" Ma mère est déjà en rogne que je sois soldat, alors si j'avais choisi un métier de plus basse condition, je crois qu'elle m'aurait flanqué définitivement à la porte. "

Heureusement, l'armée lui assurait une certaine position, il recevait assez souvent des invitations pour des mondanités qu'il détestait. Quand il n'avait pas envie de s'y rendre, il glissait en douce l'invitation à sa môman. D'autre fois, en revanche, il n'avait pas le choix et était obligé de faire acte de présence. Mais tout cela l'ennuyait au plus haut point. Varda lui confia alors sa dague, précieuse dague en fait, puisqu'il s'agissait là d'une dague royale.

" Oh ! C'est un honneur de me servir d'une telle lame."

Ce n'était pas tous les jours qu'on pouvait avoir entre les mains une pareille dague qui avait traversé les ages. Il la soupesa et la fit sauter dans sa main. Zéphyr se dit aussi que le grand-père de Varda devait avoir fait quelque chose d'exceptionnel pour obtenir un tel cadeau, qu'il devait être assez proche aussi.

" Ne remuez pas trop."

Plus facile à dire qu'à faire. Les rôles étaient inversés. C'était elle qui se trouvait à présent avec la lame aiguisée de sa propre dague non loin de son cou. Le lieutenant officia en silence, concentré sur sa tache afin que cette tête ressemble enfin à quelque chose et non plus à un épouvantail. Sa main ne tremblait pas. Le brun avait de la pratique puisqu' il se coupait régulièrement les cheveux. C'était mieux que le coiffeur de l'armée qui ne savait produire que des clones au sortir de son office.

"Voilà j'en ai terminé. Il faudra pensé à les recouper régulièrement,....enfin si vous voulez les garder courts."

Une autre occasion de se revoir ? Minutieusement, les mèches rebelles avaient été domptées. Sa main épousseta ses épaules chassant les cheveux coupés au sol. Pas de geste déplacé. Zéphyr n'était pas du genre à abuser de la situation. Pas de celle que lui conférait son genre dans tous les cas. Il lui rendit sa dague.

" Vous savez Varda, il y aura toujours une personne qui esseyera d'abuser de sa position vis-à-vis de la votre. Homme ou femme tout le monde y ait confronté un jour ou l'autre. Naitre homme facilite certes certaines choses, mais ne croyez pas que tout soit rose pour autant."

Quoi ?!

Voilà que la garde noir pensait qu'il préférait les hommes. Zéphyr écarquilla les yeux. L'idée ne lui avait jamais effleuré l'esprit, pourtant il était plutôt bien foutu, même s'il ne prêtait pas vraiment attention à son charme qui pouvait opérer sur les deux sexes.

" Ce n'est pas ça..."

Protesta-t-il comme l'aurait fait n'importe qui perçait à jour. La vérité était ailleurs. Une part de son souci venait de sa mère. Mais l'autre, il en était entièrement le responsable. Sans doute cherchait-il alors qu'il fallait laisser faire. Ou alors avait-il peur de ne pas être à la hauteur.

Une confidence en entrainant une autre, Zéphyr apprit que Varda était la petite dernière d'une fratrie de quatre garçons. Il ne put s'empêcher de sourire, ce qui était une chose assez rare chez lui, lorsqu'elle raconta son anecdote et il ajouta :

" Heureusement que vous êtes la pire, je n'aurais jamais rencontré une telle lame sinon."

Où comment glisser un petit compliment. Car le lieutenant commençait sérieusement à désespérer. Mettre une branler à des bleus ne lui apportait rien, aucun enseignement sur le plan personnel, tout au plus il parvenait à jauger les nouveaux soldats mais en aucun cas il ne progressait dans sa maîtrise des armes. Tout le contraire de ces deux affrontements récents avec Varda de Morguemil, la garde noire. Une raclée qui lui avait ouvert les yeux. Une semaine où il s'était remis en question. Une petite victoire. Zéphyr se sentait mieux et au fond il espérait plus. Il sentait qu'elle pouvait l'amener à encore évoluer, s'améliorer et sortir vraiment des routes toutes tracées.

" Vous savez, les mères veulent toutes qu'on soit leur 'chose'. Moi en tant que premier né, vous en tant que femme, elles voudraient qu'on suive la voie qu'elles ont prévu, le chemin de leur création... Mais elles oublient que nous sommes des êtres à part entière, dotés de leur propre volonté, avec des rêves, des envies, des souhaits... Bref que nous avons envie de faire nos choix. Oh...bien entendu, cela n'empêche pas d'être attaché à sa famille."

Oui Zéphyr était un vilain petit canard aux yeux de sa mère. Il n'était plus ce petit garçon crédule qui disait oui à tout. Il avait grandi. L'armée le mettait face à ses responsabilités en tant que gradé. Jamais il ne dirait que c'était simple mais porter l'uniforme était sa décision. C'est alors que Varda lui fit une étrange révélation qui le laissa un peu sans voix.

" Varda ...." Ca partait sur la note du sermon, il posa sa main sur son épaule, franchement, et la regarda droit dans les yeux. Heureusement qu'ils étaient seuls. Heureusement qu'il n'était pas médisant ou rapporteur. Enfin ça elle l'ignorait. " Varda, il n'appartient qu'à vous d'évoluer, tout n'est pas figé. "

Zéphyr était réellement parti pour lui faire un sermon mais il s'était ravisé. Finalement cette phrase s'adressait autant à elle qu'à lui-même. L'uniforme, le noir...il y avait une autre possibilité. Un but ultime avec une poignée d'élu. Mais il fallait travailler dur pour le mériter.

" Oh...ce n'est pas cela que j'entend...ça serait plutôt des envies d'autres choses"

Fit-il avec un léger sourire. La suite des propos de la garde noire confirma ses intuitions. Rien de mieux pour le pousser à donner le maximum. Zéphyr n'était pas du genre à clamer haut et fort son intérêt pour le blanc. C'était un rêve. Un simple rêve qui le faisait s'entrainer chaque jour avec rigueur pour être prêt le moment venu.

"J'en prends note."

Fit-il comme si de rien n'était. Mais les mots de Varda résonnait en lui. Etrangement, le lieutenant se sentait heureux. Avoir une rivale tel que Varda de Morguemil ne pouvait que le pousser à donner le meilleur de lui-même. Le blanc se méritait. Il y avait peu d'élu.


Trois longues semaines plus tard, Zéphyr de Kergamont trouva  à son retour un pli glissé sous la porte de sa chambre. Un sourire s'afficha sur son visage au fur et à mesure qu'il prenait connaissance de la missive. Elle n'avait pas oublié sa proposition. Son regard s'arrêta sur l'heure de la rencontre. Cela ressemblait fort à un rendez-vous galant. Soit.

Le soir venu, Zéphyr emprunta le chemin qui le conduisait à leur lieu de rencontre le pas léger et le coeur presque en fête. Il avait hâte de croiser le fer avec elle. Quelque part également une certaine hâte de la revoir tout court. Elle allait encore le pousser dans ses retranchements. Lui mettre une nouvelle raclée peut-être. Qui sait...Dans tous les cas il ferait en sorte de ne pas perdre une miette des enseignements à en tirer.

" Bonsoir Varda "

D'entrer, elle annonçait la couleur. Il n'était pas question d'un diner. Tant mieux. Ce genre de chose était d'un ennui...

" Dommage " mentit-il, "moi qui me faisait une joie de pouvoir vous observer en tête à tête."

Et vlan! Une petite taquinerie gratuite mais de bonne guerre. En vérité, il ne voulait pas la décevoir. Elle avait mentionné le jeu dans son billet, sauf qu'il ne connaissait rien à ce mot. C'était interdit chez lui. Sa mère y veillait. L'oisiveté ne menait à rien.  Ses yeux remarquèrent la bouteille de Whisky. Un petit verre de temps en temps ne faisait de mal à personne. Mais c'était le ruban qu'elle ne cessait de faire onduler entre ses doigts qui était le plus captivant. Presque hypnotisant.

" Un entrainement de garde noir ?!" Elle le prenait un peu au dépourvu. Il ne s'était pas préparé pour ça. Il pourrait refuser mais cela signifierait abréger leur entrevue. Et il n'en avait pas envie. Que risquait-il ? Simplement d'accorder sa confiance à quelqu'un qu'il connaissait à peine. " Un défi ne se refuse pas. J'accepte. Que ...."

Zéphyr n'eut pas le temps d'achever. C'était la panique. Réflexe au combien humain quand on se retrouve privé de la vue, d'autant quand on sait que l'on doit se battre. Ajouter à cela la présence en face de vous, d'une fine lame. Rien de bien rassurant. Cependant, Varda ne connaissait que bien peu de chose de l'homme qu'elle avait en face d'elle...